Selon l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé), près de 2 % de la population mondiale seraient touchés par le trouble de la personnalité borderline.
Nous retrouvons en majorité des femmes (trois cas sur quatre).
Les causes de ce trouble sont multiples.
Si des causes biologiques, chimiques et des prédispositions génétiques sont manifestes, la maladie se déclare d'avantage chez des personnes ayant subies des abus, des carences affectives ou des séparations difficiles dans leur enfance.
Selon l'Association Québécoise des Parents et Amis de la Personne Atteinte de Maladie Mentale (AQPAMM), le trouble de la personnalité limite est causé par une combinaison complexe de facteurs génétiques, sociaux et psychologiques.
Toutes les théories modernes s'accordent à présent pour affirmer que plusieurs causes doivent interagir pour que le trouble se manifeste et que plusieurs facteurs de risque y sont associés.
Les facteurs de risque comprennent ceux qui sont présents à la naissance, qu'on appelle le tempérament, les expériences vécues pendant l'enfance et les influences subies dans l'environnement.
Ainsi, la personne doit avoir des prédispositions biologiques, génétiques héritées que l'on pourrait qualifier d'hypersensibilité
Mais pour que la maladie se développe, il faut que dans la toute petite enfance, cette personne ait subie des événements contrecarrant son développement "normal" (cela peut être des événements graves comme des abus physiques ou sexuels, des traumatismes comme un traumatisme crânien, une grave maladie ou aussi un environnement familial dans lequel l'enfant n'a pas pu apprendre à se construire, à penser par lui-même, à exprimer ses émotions, ses colères, ses besoins, ses sentiments ou au contraire qu'il a été sans barrières, totalement livré à lui-même, etc...).
Le trouble de la personnalité limite se manifeste habituellement au début de l'âge adulte, mais il existe une certaine variabilité.