La grossesse

Selon le Petit Larousse de la Psychologie dirigé par Michel Guillemot et Bethsabée Blumel, la grossesse contraint autant quelle comble
Elle implique tout un travail d'adaptation, non seulement de la future mère, mais aussi du couple, à cette nouvelle situation qui peut être génératrice d'angoisse et de sentiment de culpabilité.

La grossesse est un moment qui prend une importance particulière dans la vie de chaque couple. Avoir un enfant n'est plus une fatalité. Nous décidons, prévoyons et anticipons ce moment.

La femme va devoir affronter les transformations de son corps, réfléchir sur sa féminité, se préparer, tout comme le père, à de nouvelles responsabilités. Le couple en sera modifié, la sexualité aussi. 

La grossesse sera, pour les futurs parents, une période de préparation propice à une réflexion sur ce qui pourra advenir.
T. Brazelton, pédiatre et B. Cramer, psychiatre ont repéré trois stades dans le déroulement de la grossesse correspondant chacun à un travail d'élaboration psychique qui s'effectue en parallèle du déroulement chronologique :

1. Accepter la nouvelle :
Le début de la grossesse met les mères dans un état de repli sur soi. Au commencement la réalité de l'enfant peut sembler floue. En effet, les futurs parents savent qu'un bébé est là, mais aucun signe réel de sa part ne vient conforter cette information. 
Cette période est propice aux angoisses diverses de la part des parents. Pour la future mère, les désagréments physiologiques du début peuvent être source d'ambivalence vis-à-vis du désir même d'enfant, du père coresponsable de cet état ou du futur enfant à l'origine des difficultés ressenties.
La question de savoir si son bébé est normal apparaîtra. C'est la mère qui portera ce questionnement et le sentiment d'être responsable puisque c'est elle qui porte ce bébé dans son ventre.

2. Reconnaître l'enfant à venir comme « autre »
Les parents devront reconnaître l'enfant à naître « comme un futur individu qui sera séparé de sa mère. ».Très tôt le père soutient la mère dans ce sens. 
Le père a une distance réelle avec cet enfant qui est hors de lui. L'effort pour le penser, l'imaginer est plus important mais il est immédiatement pensé en tant qu'autre. Ceci est plus compliqué pour la mère puisqu'elle porte un enfant faisant encore partie de son corps Cette période est ainsi marquée par la symbiose étroite qui unit la mère et son enfant en gestation. 

3. Découvrir le futur bébé
Le couple est « parentalisé », c'est-à-dire institué dans une son état de parents à la naissance, par la présence même et le comportement de son enfant. 
Dès les relations intra-utérine, la dyade mère-enfant est prise dans un système interactif. Le foetus agit et développe son propre rythme.
La mère rêve, imagine ce que sera cet enfant.
Le foetus devient un bébé qu'elle peut se représenter. 

Cette troisième période prépare la naissance. Le bébé à venir n'est plus totalement un étranger.

Des bouleversements accompagnent la grossesse et la future mère peut se sentir vulnérable. La prise en charge médicale centrée sur les corps de la femme et du bébé ne doit pas faire oublier une éventuelle prise en charge psychologique.